Pada 18 November 2024, Samuel Chukwueze mencetak gol yang sangat dinantikan saat Nigeria menghadapi Rwanda dalam pertandingan kualifikasi Piala Afrika 2025 di Godswill Akpabio Stadium, Uyo.
Gol tersebut tidak hanya mengakhiri penantian 14 bulan tanpa gol bagi Chukwueze. Tetapi juga menjadi sorotan utama dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan mengejutkan bagi Super Eagles. Di sisi lain, Moses Simon juga mencatatkan sejarah dengan menyamai rekor Jay-Jay Okocha sebagai pemain dengan caps terbanyak ke-9 dalam sejarah tim nasional Nigeria.
Nigeria Berharap pada Kemenangan
Nigeria memasuki pertandingan ini dengan semangat tinggi setelah memastikan tempat mereka di Piala Afrika mendatang.
Meskipun demikian, pelatih Augustine Eguavoen melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain, dengan tujuh pemain diganti dari pertandingan sebelumnya melawan Republik Benin.
Pendukung Nigeria berharap tim mereka dapat meraih kemenangan untuk menutup kualifikasi dengan baik.
Namun, babak pertama berlangsung tanpa banyak aksi berarti. Nigeria kesulitan menciptakan peluang berbahaya, sementara Rwanda tampak lebih terorganisir dalam pertahanan.
Hanya satu tembakan tepat sasaran yang dihasilkan Nigeria di babak pertama, menunjukkan bahwa mereka perlu meningkatkan performa mereka jika ingin meraih hasil positif.
Gol Pertama Samuel Chukwueze
Memasuki babak kedua, pelatih Eguavoen memutuskan untuk memasukkan Samuel Chukwueze dan Frank Onyeka untuk memberikan dorongan baru bagi tim.
Keputusan ini terbukti tepat ketika Chukwueze berhasil mencetak gol pada menit ke-59.Setelah menerima umpan dari Onyeka. Chukwueze melakukan dribel yang brilian melewati beberapa pemain lawan sebelum melepaskan tembakan yang menghujam gawang Rwanda.
Gol ini menjadi sangat emosional bagi Chukwueze, yang terakhir kali mencetak gol untuk Nigeria pada September 2023 dalam pertandingan melawan Sao Tome dan Principe.
Penantian panjangnya berakhir dengan cara yang spektakuler dan memberikan harapan baru bagi timnya.
Baca Juga: Situs Nonton Bola Gratis Tanpa Ribet di Semua Perangkat Android
Rwanda Bangkit dan Menang
Namun, keunggulan Nigeria tidak bertahan lama. Hanya 13 menit setelah gol Chukwueze, Rwanda berhasil menyamakan kedudukan melalui gol dari Ange Mutsinzi pada menit ke-72. Mutsinzi mencetak gol dengan sundulan setelah menerima umpan silang yang sempurna dari Johea Kwizera.
Situasi semakin memburuk bagi Nigeria ketika Rwanda menambah gol kedua mereka hanya tiga menit kemudian melalui Innocent Nshuti. Nshuti berhasil memanfaatkan kebingungan di lini belakang Nigeria untuk mencetak gol dan membawa timnya unggul 2-1.
Meskipun Nigeria berusaha keras untuk kembali ke permainan, mereka tidak mampu menemukan jalan untuk menyamakan kedudukan.
Simon Samai Rekor Okocha
Di tengah kekalahan ini, Moses Simon juga mencatatkan pencapaian penting dengan menyamai rekor Jay-Jay Okocha sebagai pemain dengan caps terbanyak ke-9 dalam sejarah tim nasional Nigeria, yaitu 73 caps.
Simon telah menjadi bagian integral dari skuad Super Eagles dan terus menunjukkan performa konsisten selama bertahun-tahun.
Meskipun hasil akhir tidak sesuai harapan, pencapaian Simon menunjukkan bahwa generasi baru pemain Nigeria terus berkembang dan berkontribusi terhadap tim nasional.
Kesimpulan
Kekalahan 1-2 dari Rwanda menjadi pelajaran berharga bagi Nigeria menjelang Piala Afrika yang akan datang.
Meskipun Samuel Chukwueze berhasil mengakhiri penantian panjangnya tanpa gol dan Moses Simon mencatatkan rekor baru. Hasil ini menunjukkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh tim sebelum menghadapi kompetisi besar.
Pelatih Augustine Eguavoen harus menganalisis performa tim dan mencari solusi untuk meningkatkan efektivitas serangan serta memperkuat pertahanan menjelang pertandingan mendatang di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dengan pengalaman dan bakat yang dimiliki para pemainnya, Nigeria diharapkan dapat bangkit dan tampil lebih baik di masa depan.
Simak dan ikuti terus informasi sepak bola terbaru secara lengkap hanya di Shotsgoal.